Por: Judy Priest, CVP y CTO de Operaciones en la Nube e Innovación y Steve Solomon, vicepresidente de Ingeniería de Centros de Datos.

A medida que la demanda de servicios en la nube y la IA sigue en aumento, los centros de datos se han vuelto más esenciales que nunca. Las comunidades también quieren comprender mejor cómo esta infraestructura afecta a los recursos locales, en especial al agua. En Microsoft, la gestión del agua ha sido una prioridad desde que nuestro primer centro de datos se construyó a principios de los 2000 y sigue como una parte fundamental de nuestra estrategia hoy y en el futuro. Esto sustenta tanto nuestra iniciativa de Infraestructura de IA Community-First como nuestro compromiso a nivel de empresa de ser positivos en materia de agua para 2030, lo que significa que repondremos más agua de la que retiramos. Combinamos nuestro progreso con una transparencia continua para que la gente pueda entender no solo cuánta agua utilizamos, sino también cómo trabajamos para reducir ese consumo a lo largo del tiempo.

Gracias a la innovación continua y los avances en tecnologías de refrigeración, hemos mejorado nuestra eficacia en el uso del agua (WUE, por sus siglas en inglés), medida en litros por kilovatio-hora (L/kWh), en casi un 90% desde nuestra primera generación de centros de datos a principios de los 2000. Nuestra WUE media ha pasado de 2,3 L/kWh a 0,27 L/kWh en 2025, lo que refleja décadas de innovación y nuestro compromiso continuo de reducir la intensidad hídrica de nuestros centros de datos, al tiempo que satisface la creciente demanda de servicios en la nube y la IA.

En toda nuestra flota de centros de datos propios, estamos comprometidos como empresa a una mejora del 40% en la intensidad del consumo de agua de los centros de datos para 2030. A fecha de 2025, hemos reducido la intensidad del consumo de agua en un 25 por ciento, situándonos muy por encima de la mitad del camino hacia nuestro objetivo. Este sólido progreso refleja el impacto de nuestras continuas inversiones en tecnologías de refrigeración eficiente en el agua, mejoras operativas y prácticas responsables de gestión del agua.*

En el año fiscal 2025, Microsoft alcanzó un hito importante hacia su compromiso positivo en el agua para 2030, al reponer más agua de la que retiró en sus operaciones globales del año. Hemos logrado este progreso a través de desvincular el crecimiento de los centros de datos del uso del agua mediante prácticas de gestión del agua resilientes y responsables, y el despliegue de tecnologías de refrigeración cada vez más eficientes, lo que demuestra que el crecimiento digital y la gestión sostenible del agua pueden avanzar juntos. Estamos comprometidos a construir sobre este progreso y a trabajar para mantener un rendimiento positivo en materia de agua a lo largo del tiempo mientras continuamos el avance hacia nuestro objetivo para 2030.

Gestión temprana del agua por diseño

Comenzamos con algunos de nuestros primeros diseños de centros de datos, priorizamos la eficiencia hídrica a través de minimizar los impactos en el consumo energético mediante el despliegue de enfriadores de alta eficiencia que operaban a temperaturas elevadas del agua. Ya en 2008, adoptamos la refrigeración directa por aire con asistencia por evaporación como enfoque principal en nuestra flota de centros de datos. Este diseño consume, de manera significativa, menos electricidad y hasta un 90% menos de agua que los sistemas tradicionales de refrigeración a base de agua, ya que depende del agua solo cuando las temperaturas exteriores superan los 85°F (29,4°C). Como resultado, cerca del 90% de nuestra flota propiedad de 2025 opera a través de la utilización de sistemas de refrigeración de una alta eficiencia y de baja o nula utilización.

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Aunque la mayoría de nuestros centros de datos existentes ya son muy eficientes en cuanto al consumo de agua, no nos detuvimos ahí. En 2024, Microsoft presentó un nuevo diseño de centro de datos optimizado para cargas de trabajo de IA que no consume agua para la refrigeración durante las operaciones, lo que refuerza aún más nuestro compromiso con la gestión del agua desde el diseño. Esta solución de refrigeración a nivel de chip proporciona un control zonal preciso de la temperatura sin evaporación del agua, para recircular el agua a través de un sistema de refrigeración en circuito cerrado y directo al chip. A medida que nuestra flota de centros de datos sigue su crecimiento, la incorporación de estos diseños sin agua reducirá aún más la intensidad del consumo de agua de Microsoft con el tiempo.

Métodos de refrigeración de centros de datos, explicados:

• Torres de refrigeración: Sistemas tradicionales que eliminan el calor al evaporar el agua durante todo el año.
• Enfriadores híbridos de fluidos: Evaporan el agua para refrigerar durante las condiciones calurosas de verano y cambian a modo seco cuando las temperaturas ambientales bajan.
• Aire directo: Utiliza el aire exterior para refrigerar, con poco o ningún uso de agua. El agua se utiliza solo cuando el aire exterior supera los 85°F.
• Enfriadores refrigerados por aire: Utilizan refrigeración mecánica y aire exterior para eliminar el calor de los circuitos cerrados de refrigerante sin evaporación de agua.
• DC de IA refrigerados por líquido: Utilizan refrigeración en circuito cerrado y directa al chip para proporcionar un control preciso de la temperatura a nivel de chip, lo que elimina el calor de manera eficiente sin evaporación de agua.

Modernización de la refrigeración en centros de datos existentes con controles más inteligentes

La innovación en el diseño es solo una parte de la historia. También mejoramos la eficiencia de las instalaciones existentes que utilizan agua mediante un enfoque continuo en optimizar los puntos de ajuste de temperatura y humedad, lo que permite un control ambiental más preciso y elimina el sobreenfriamiento. Además, auditamos de manera regular el uso del agua y comparamos los datos reales con las expectativas de diseño a través de datos meteorológicos en tiempo real y análisis operativos. Esto ayuda a garantizar que nuestros centros de datos funcionen como se espera y nos permite identificar y abordar con rapidez cualquier uso inesperado de agua. Estos esfuerzos, combinados con mejoras continuas en hardware y operativas, están orientados a consumir la menor cantidad de agua posible.

De manera concreta en nuestros centros de datos de Phoenix, Arizona, la implementación de estos avances llevó a una mejora interanual del 23% en WUE solo en el año fiscal 2025. Ahora, desplegamos estos avances en nuestros centros de datos de refrigeración directa-evaporativa a nivel global.

Mejoras operativas como estas son una de las razones por las que Microsoft ha podido informar de reducciones significativas a largo plazo en la intensidad del agua a lo largo de las generaciones de centros de datos. También señalan la siguiente fase de nuestro trabajo: ampliar el uso de fuentes de agua recicladas y alternativas siempre que sea posible.

Aprovechar agua reciclada, reutilizada y no potable

Además de fomentar la eficiencia, también priorizamos el uso de agua reciclada, reutilizada o no potable siempre que sea posible en nuestras operaciones. Hemos ampliado el uso de estas fuentes de agua no potable en algunas de nuestras regiones con mayor consumo hídrico, lo que ayuda a reducir la demanda de suministros de agua dulce. Por ejemplo, en Quincy, Washington, Singapur y San Antonio, Texas, tres de nuestras ubicaciones clave para avanzar en la gestión del agua, aprovechamos fuentes de agua reciclada, reutilizada o no potable, en un 74%, 99% y 79% de manera respectiva.

Los sistemas de captación de agua de lluvia ya están operativos en centros de datos seleccionados de los Países Bajos, Suecia e Irlanda, con instalaciones adicionales previstas en Canadá, Reino Unido, Finlandia, Italia, Sudáfrica y Austria. Para ilustrar el posible impacto, se espera que los nuevos centros de datos de Microsoft en Quebec recojan hasta 1,5 millones de litros de agua de lluvia al año, según los niveles locales de precipitación. Esta agua puede utilizarse para compensar aún más la ya baja extracción de agua en estos lugares. Ampliar el uso de fuentes alternativas de agua de esta manera ayuda a reducir la presión sobre los suministros municipales de agua, al tiempo que apoya operaciones eficientes de centros de datos.

Cuando es necesario, implementamos sistemas de tratamiento de agua in situ que permiten a las instalaciones reciclar el agua varias veces para las operaciones de refrigeración. Estos sistemas producen agua purificada adecuada para su reutilización dentro de los sistemas de refrigeración, lo que reduce la dependencia general del suministro de agua de las compañías eléctricas. Juntos, estos esfuerzos demuestran cómo la innovación en ingeniería y la excelencia operativa pueden trabajar de manera conjunta para reducir de manera significativa el consumo de agua a nivel de instalación.

Avanzar en la gestión del agua mediante la inversión y la colaboración comunitaria

Trabajamos de manera estrecha con las compañías eléctricas locales para reducir la presión sobre los recursos comunitarios y planificar con antelación las necesidades de abastecimiento e infraestructura asociadas a nuestras operaciones. Más allá de nuestras operaciones, el Compromiso de Comunidad de Centros de Datos de Microsoft  nos compromete a proteger las cuencas locales, involucrar a los actores implicados e invertir en proyectos que refuercen la resiliencia hídrica regional — lo que ayuda a garantizar que el crecimiento de los centros de datos apoye tanto la sostenibilidad ambiental como el bienestar comunitario a largo plazo. Cuando se requieren mejoras del sistema, Microsoft financia esas actualizaciones en su totalidad para que las comunidades no tengan que asumir el coste de apoyar nuestras operaciones.

Más allá de nuestra propia huella, invertimos de manera directa en infraestructuras de agua comunitarias al modernizar los sistemas de agua, ampliar el acceso, aumentar la fiabilidad y ayudar a las compañías eléctricas a mantener tarifas y presión estables. Estas inversiones crean valor compartido tanto para Microsoft como para las comunidades locales con las que trabajamos de manera estrecha, para reforzar infraestructuras críticas y apoyar la resiliencia hídrica a largo plazo. Por ejemplo, cerca de nuestro centro de datos en Leesburg, Virginia, Microsoft financia más de 25 millones de dólares en mejoras en agua y alcantarillado para ayudar a garantizar que el coste de servicio a nuestras instalaciones no recaiga en los contribuyentes locales. Desde 2020, hemos invertido más de 500 millones de dólares en más de 75 proyectos de infraestructura de agua y aguas residuales que generan co-beneficios significativos para la comunidad.

Reabastecimiento

Por último, combinamos todo este trabajo con nuestro compromiso más amplio de ser positivos en agua, nuestro objetivo de reponer más agua de la que extraemos para 2030, mientras avanzamos en nuestro enfoque de Infraestructura de IA Primero en la Comunidad, que prioriza ofrecer beneficios medibles a las comunidades donde operamos. Este enfoque se extiende a toda la huella de nuestro centro de datos, incluidas las instalaciones alquiladas. En el año fiscal 2025, reabastecimos más agua de la que retiramos a nivel mundial, lo que marca un hito importante en nuestro camino de gestión del agua.**

Priorizamos y llevamos a cabo proyectos diseñados para aportar una contribución significativa de agua a cada comunidad local. Por ejemplo, en el área metropolitana de Phoenix y en las comunidades cercanas de Nevada, colaboramos con FIDO Tech y las compañías eléctricas locales para desplegar la detección de fugas habilitada por IA que identifica y repara cortes ocultos en sistemas de agua envejecidos. Al evitar la pérdida de agua antes de que ocurra, estos esfuerzos ayudan a mantener más agua en circulación, lo que mejora la fiabilidad para los residentes y aumenta de manera efectiva la cantidad de agua utilizable disponible en todo el sistema.

En todo el Medio Oeste, colaboramos con The Nature Conservancy para restaurar los históricos humedales en forma de meandro — cuerpos de agua en forma de media luna que recargan de manera natural el agua subterránea, reducen el riesgo de inundaciones y mejoran el hábitat para especies autóctonas. Estos humedales actúan como reservorios naturales, al capturar y devolver poco a poco el agua a los acuíferos locales con el tiempo. El objetivo es crear una disponibilidad de agua más estable para la agricultura, ecosistemas más saludables y una mayor resiliencia para las comunidades cercanas durante todo el año.

Mirar hacia adelante

A medida que los desafíos relacionados con el agua se vuelven cada vez más complejos en todo el mundo, Microsoft sigue muy comprometida con la protección del agua como recurso natural vital. Seguimos con el impulso a innovaciones en centros de datos que reducen la intensidad del consumo de agua mientras apoyan las crecientes demandas de rendimiento de los servicios en la nube y la IA. A través de diseños sin refrigeración por agua optimizados para cargas de trabajo de IA, iniciativas de reutilización del agua tanto dentro como fuera de nuestros campus y programas de gestión comunitaria, trabajamos hacia un futuro donde el crecimiento digital y la gestión responsable del agua vayan de la mano.

También exploramos arquitecturas de refrigeración zonal que alinean con mayor precisión los enfoques de refrigeración con las necesidades de diferentes tipos de hardware, para mejorar la eficiencia mientras soportan una mezcla diversa de IA y cargas de trabajo tradicionales.

Los centros de datos son infraestructuras esenciales para la economía digital, y creemos que deben construirse y operarse de manera que beneficien a las comunidades a las que sirven. En la última década, hemos demostrado que el avance tecnológico y la gestión ambiental pueden avanzar juntos, y seguimos comprometidos a continuar ese camino mientras construimos los centros de datos del futuro.

Pie de foto superior: Vista aérea del campus del centro de datos de Microsoft en Wisconsin.

Judy Priest lidera la estrategia tecnológica, la innovación y la investigación para la infraestructura global de nube e IA de Microsoft, para impulsar avances en arquitectura de centros de datos, sostenibilidad, energía, refrigeración, energía y tecnologías emergentes que permiten servicios fiables y escalables.

Steve Solomon es un ingeniero profesional que lidera la estrategia de ingeniería detrás de la infraestructura global de nube e IA de la empresa. Se especializa en diseño de centros de datos, sostenibilidad, innovación en energía y refrigeración, para ayudar a avanzar en infraestructuras fiables, eficientes y centrada en la comunidad a hiperescala.

*Nota al pie 1: Medido como extracciones de agua por megavatio (MW); Basado en una línea base de 2022.

**Nota al pie 2: Para entender cómo Microsoft calcula y rastrea los datos de reposición de agua, consulten nuestra Hoja Informativa de Datos Medioambientales del año fiscal 2024.